O Dia Nacional de Combate e Prevenção da Hanseníase é comemorado no último domingo de janeiro, desde quando foi instituído pela Lei nº 12.135/2009, e tem o objetivo de chamar a atenção da sociedade e das autoridades de saúde para a importância da prevenção e do tratamento adequado da doença, marcada ainda por muito preconceito. No Hospital das Clínicas da UFPE, a enfermidade é tratada no Ambulatório de Hanseníase, na Clínica Dermatológica.

Conhecida milenarmente como lepra, a hanseníase é uma doença infecciosa, contagiosa, que afeta a pele e os nervos e é causada pelo bacilo Mycobacterium leprae. A forma de contágio se dá pelo aparelho respiratório superior (secreções nasais, gotículas da fala, tosse e espirro), com as pessoas (sem tratamento) eliminando os bacilos, transmitindo a doença. A maioria dos que entram em contato com estes bacilos não desenvolve a enfermidade.

Pernambuco é um dos sete Estados com maior prevalência da enfermidade no Brasil, segundo dados de 2016. “A doença é endêmica no nosso Estado. Aqui no HC, recebemos cerca de dez casos novos por mês encaminhados de outros serviços de saúde, já que recebemos as formas graves. Os casos simples são resolvidos nas Unidades Básicas de Saúde (UBS)”, explica a dermatologista do HC, Fátima Brito.

A hanseníase causa manchas anestésicas (sem dor) em áreas como mãos, pés e olhos, mas também podem afetar o rosto, as orelhas, nádegas, braços, pernas e costas. E pode evoluir para complicações neurais e incapacitantes e gerar deformidades no corpo. A prevenção ocorre de forma parcial com a vacina BCG. “A hanseníase tem cura por meio de tratamento com medicação 100% fornecida pelo SUS (Sistema Único de Saúde), com duração de seis meses a um ano”, completa Fátima. Com o tratamento iniciado de forma precoce e seguido à risca, o paciente não terá a evolução da doença e nem vai transmiti-la.