Natural da província de Pernambuco, Bento Emílio Machado Portella, nasceu a 26 de julho de 1860, sendo seus genitores o honrado Conselheiro Joaquim Pinto Machado Portella e dona Emília Carolina da Costa Portella ambos naturais de Pernambuco. E irmão dos senhores vice-almirante José Machado Portella, engenheiro naval e do Dr. Francisco Machado Portella, médico, ambos residentes no Rio de Janeiro. Neto paterno de Joanna Joaquina Pires Ferreira e de Joaquim Machado Portella.

Em 1877, ingressou no Curso Jurídico na Faculdade de Direito do Recife, após ter sido aprovado nos exames preparatórios. 

O Futuro – Periódico Cientifico e Literário – Recife Tipografia Nacional, 1878 - O Nº 1 saiu a 01 de junho e o Nº 6 (último) a 01 de setembro, era quinzenal. Trazia as seguintes epígrafes: "Cultiver son espril, chercher à connaitre la rereté, e'est um devoir pour tous les hommes" - "Scribendi nullu finis" - Participou como redadores juntos com os academicos João Hosannah d'Oliveira, Antonio Cícero Fernandes Bello e Manoel Porphirio d'Oliveira Santos.

Obteve o grau de bacharel pela Faculdade de Direito do Recife em 14 de novembro de 1881 – foi aprovado plenamente e tendo por companheiros de formatura Artur Orlando, César Villaboim, Urbano Santos, Torreão da Costa, Souza Pinto, Clodoaldo Lopes, Góes de Vasconcelos, entre outros. 

Por decreto do dia 06 de maio de 1882, foi nomeado primeiro suplente do 4 juiz substituto da corte e Por decreto de 17 de março de 1883 exercendo o mesmo cargo.

Em janeiro de 1889, casou-se em primeiras núpcias com Leocádia Araújo Silva no Rio de Janeiro. 

Em 1905 a 1906, sendo Prefeito de Polícia do Estado de Santa Catarina (Lei n. 105, de 19 de agosto de 1891 - Governo Gustavo Richard - extinguiu a Chefia de Polícia e em seu lugar criou a Prefeitura de Polícia) - Bento Emilio Machado Portella - Juiz de Direito.

Durante o exercício do Vice-Governador Pereira de Oliveira, ocupou o cargo de Chefe de polícia, sendo depois nomeado Juiz de direito da Comarca de Joinville, onde se demorou perto de 05 anos. De la´foi removido, com igual cargo para a comarca de Brusque e mais tarde, por ato 27 de janeiro de 1913, para a da Laguna.

Desgosto com esta última remoção, que lhe tinha sido imposta por injunções políticas do governo de Sr. Vital Ramos, o Dr. Portella não chegou a assumir o cargo de juiz daquela comarca, preferindo ficar em disponibilidade, vindo residir nesta capital.

Em Joinville e em Brusque fundou e manteve a sua própria custa institutos de proteção a infância.

Em 16 de Julho de 1916, faleceu o juiz de direito avulso de SC, Dr. Bento Emílio Machado Portella, no Rio de Janeiro, para onde seguiu com sua família, a fim de submeter-se a rigoroso tratamento médico e foi sepultado no cemitério de São João Baptista – RJ.

Escreveu:

— Constituição politica do império do Brasil, seguida do ato adicional e lei da interpretação e anotada com a legislação até 1879. Rio de Janeiro, 1880, 94 pags. In~8.°
 — Guia prático para obtenção de privilegias e patentes de indústria, acompanhado da lei de 14 de outubro de 1882, anotado com o respectivo regulamento. Rio, de Janeiro, 1883.

Fonte Consultada:

>>  Annaes da imprensa periodica pernambucana de 1821-1908 

>> Biblioteca Nacional Digital Brasil – Diario do Commercio (RJ) - 24 de janeiro de 1889

>> Biblioteca Nacional Digital Brasil – O futuro - 01 de junho de 1878

>> Biblioteca Nacional Digital Brasil – Publicador Maranhense (MA) - 26 de maio de 1882

>> Biblioteca Nacional Digital Brasil – Jornal de Recife (PE) - 28 de março de 1883

>> Biblioteca Nacional Digital Brasil – Almanak Laemmert : Administrativo, Mercantil e Industrial (RJ) -  1894

>> Biblioteca Nacional Digital Brasil – Almanak Laemmert : Administrativo, Mercantil e Industrial (RJ) -1901

>> Biblioteca Nacional Digital Brasil –Mensagens do Governador de Santa Catarina para Assembléia (SC) - 1913

>> Biblioteca Nacional Digital Brasil – O Paiz (RJ) - 18 de julho de 1916

>> Biblioteca Nacional Digital Brasil –O Estado (SC) - 19 de julho de 1916

>> Biblioteca Nacional Digital Brasil –Gazeta do Commercio (SC) - 22 de julho de 1916

>> Diccionario Bibliographico Brazileiro v1. - página 397 - Blake, Augusto Victorino Alves Sacramento, 1827-1903

>> Genovez, Felipe; História da Segurança Pública no Estado de Santa Catarina: Chefes de Polícia - Secretários de Segurança Pública

>>Lista geral dos estudantes matriculados na Faculdade de Direito do Recife nos anos de 1870 a 1879 

>>Lista geral dos estudantes matriculados na Faculdade de Direito do Recife nos anos de 1881 a 1887 

>> Livro de Registro de diplomas de Doutores 1881 - 1894 - Acervo do Arquivo da FDR   

>> Lista geral dos bacharéis e doutores que tem obtido o respectivo grau na Faculdade de Direito do Recife, desde a sua fundação em Olinda, no ano de 1828, até o ano de 1931 – Acervo do Arquivo da FDR 

>> Mensagem apresentada ao congresso representativo em 14 de agosto de 1916 pelo Dr. Felippe Schmidi, Governador do Estado de Santa Catarina.